Als ouder wil je natuurlijk het beste voor je kindje. Je doet er alles aan om je kleintje rustig en gelukkig te houden. Je zorgt voor je kindje, geeft het liefde, troost en voed hem.

Het voelt misschien heel natuurlijk om je kindje vlak voor het slapen nog even te voeden. Zo valt hij of zij rustig en voldaan in slaap. Maar wat als dat voedmoment een gewoonte wordt waar je kindje afhankelijk van raakt? Dit noemen we een slaapassociatie, en het kan op de lange termijn voor problemen zorgen.

Laten we eens kijken wat slaapassociaties precies zijn, waarom ze belangrijk zijn, en vooral: hoe je kunt voorkomen dat voeding er een wordt.

Wat is een slaapassociatie?

Een slaapassociatie is simpel gezegd iets waar je kindje aan gewend raakt om mee in slaap te vallen. Dit kan van alles zijn: een speen, het wiegen in je armen, of een voeding.

Wanneer je kindje steeds in slaap valt tijdens het voeden, kan hij of zij er zo gewend aan raken dat dit de enige manier is om in slaap te vallen. Dat is op zichzelf niet erg, zeker niet als jullie daar geen probleem van maken. Maar het kan er ook voor zorgen dat je kindje ‘s nachts meerdere keren wakker wordt en niet zonder diezelfde voeding weer in slaap kan komen.

Of misschien herken je de volgende situatie wel: je kindje valt heerlijk in slaapt in je armen terwijl hij of zij aan het drinken is. Maar zodra je je kleintje in bed legt, is het huilen geblazen. En zo begin je weer van voren af aan. Dit komt doordat je kindje een associatie heeft gevormd tussen voeding en slaap.

Het gevolg? Je wordt ‘s nachts steeds uit bed geroepen om hetzelfde ritueel te herhalen. En laten we eerlijk zijn: dat is voor niemand fijn.

Waarom is het belangrijk om slaapassociaties te herkennen?

Slaapassociaties kunnen een flinke invloed hebben op het slaapgedrag van je kindje. Wanneer je kindje gewend is om met hulp in slaap te vallen, kan het moeilijk worden om zelfstandig door te slapen.

Dit betekent dat je kleintje ‘s nachts vaker wakker wordt en afhankelijk is van jou om weer in slaap te komen. Hoewel het natuurlijk is om je kindje te willen troosten, kan het op de lange termijn vermoeiend zijn, zowel voor jou als voor je kleintje.

Het goede nieuws?

Slaapassociaties kun je veranderen. Door kleine aanpassingen te maken in je dagelijkse routine, help je je kindje om zelfstandiger te worden in het in slaap vallen en te blijven slapen.

Hier zijn een paar eenvoudige stappen die je kunt nemen om te voorkomen dat voeding een slaapassociatie wordt.

Stap 1: Voed op het juiste moment

De eerste stap is om het voedmoment los te koppelen van het moment waarop je kindje gaat slapen. Bijvoorbeeld in plaats van je kindje direct voor het slapengaan te voeden, probeer het voedmoment iets naar voren te schuiven.

Dit geeft je kleintje de tijd om wakker te blijven na het voeden, zodat voeding niet het laatste is wat hij of zij zich ‘herinnert’ voor het slapen.

Bijvoorbeeld: als je kindje om 19:00 naar bed gaat, probeer dan om rond 18:00 of 18:30 te voeden. Na het voeden kun je je kindje nog even wakker houden door een rustig spelletje te doen, een verhaaltje te lezen, of samen te knuffelen.

Dit helpt om de associatie tussen voeding en slaap te doorbreken, en zorgt ervoor dat je kindje leert om op een andere manier in slaap te vallen.

Stap 2: Creëer een rustig bedtijdritueel

Een vast bedtijdritueel kan wonderen doen voor het slaapgedrag van je kindje. Door elke avond dezelfde stappen te volgen, leert je kleintje wat er gaat gebeuren en kan hij of zij zich voorbereiden op het slapen.

Dit ritueel helpt je kindje om te ontspannen en maakt het makkelijker om in slaap te vallen, zonder dat voeding daarbij nodig is.

Een voorbeeld van een bedtijdritueel kan zijn: Luier verschonen, het aantrekken van de pyjama, een verhaaltje lezen in bed, en dan een slaapliedje zingen.

Wat je ook kiest, zorg ervoor dat het iets is wat je kleintje rust geeft en helpt om zich klaar te maken voor de nacht. Het belangrijkste is dat voeding niet de laatste stap is in dit ritueel.

Stap 3: Leer je kindje zelfstandig in slaap te vallen

De laatste en misschien wel de belangrijkste stap is om je kindje te leren om zelfstandig in slaap te vallen. Dit betekent dat je je kleintje in bed legt terwijl hij of zij nog wakker is, en dat je kindje dus steeds beter in staat is om zelf in slaap te vallen.

Dit kan in het begin lastig zijn, vooral als je kindje gewend is om tijdens het voeden in slaap te vallen. Maar door consequent te zijn en je kindje de kans te geven om zelf in slaap te vallen, help je je kleintje om te leren dat hij of zij ook zonder hulp kan slapen.

Wat als het niet meteen lukt?

Het is belangrijk om te weten dat het tijd kan kosten om deze veranderingen door te voeren. Elk kindje is anders, en sommige kleintjes hebben meer tijd nodig om te wennen aan een nieuw slaappatroon. Wees geduldig en geef je kindje de tijd om te wennen aan de nieuwe manier van slapen.

Merk je dat je toch nog tegen problemen aanloopt? Geen zorgen, ik ben er om je te helpen. Soms zijn kleine aanpassingen al genoeg om een groot verschil te maken. Maar als je merkt dat je nog steeds tegen slaapproblemen aanloopt, kunnen we samen kijken naar wat er nog meer mogelijk is. Plan hiervoor een gratis advies gesprek in, dan kijken we samen wat de mogelijke stappen zijn.